Toedliche Arrangements

Die schwangere Ellen Sherman wird ermordet in ihrem Schlafzimmer gefunden. Ihr Mann Edward befindet sich auf einem Wochenend-Segeltrip mit Freunden. Er hatte seine Frau telefonisch nicht erreicht und deswegen einen Freund, Len Frederiksen, gebeten, nach ihr zu suchen. Frederiksen fand jedoch nur noch Ellens Leiche. Die Polizeiermittlungen ergeben, dass Ellen mit bloßen Händen stranguliert wurde. Edward fällt aus dem Raster der Verdächtigen, weil er weit entfernt auf seinem Segeltrip war, als sich der Mord ereignete. Die Polizei tappt auf ihrer Suche nach dem Mörder im Dunkeln, bis der Kriminologe Dr. Lee einem Hinweis von Frederiksen nachgeht: Als er Ellen fand, soll es im Haus bitterkalt gewesen sein. Diese Beobachtung lässt einen Todeszeitpunkt Ellens noch vor Edwards Abreise zu. Die Polizei findet weitere Beweismittel gegen den Ehemann der Toten: Kurz zuvor hatte er sich den Thriller „Blackout“ angesehen, in dem ein Mann seine Familie ermordet und den Zeitpunkt ihres Todes durch Zufuhr extremer Kälte verschleiern will. Zudem wollte Ellen sich von Edward scheiden lassen und das Geld mitnehmen…

Szenenwechsel: Nur kurz, nachdem sie sich kennen gelernt hatten, heirateten Shannon und David Davis. Neun Monate später stirbt Shannon bei einem gemeinsamen Ausritt in die Wälder. Sie war vom Pferd gefallen und an den Verletzungen gestorben. Ihr Mann gibt sich zwar betroffen, aber nicht gerade gramgebeugt. Ein Nachbar besieht sich später die Stelle, an der Shannon starb, und findet dort zwei Sportschuhe, doch sonst nichts von Belang. Eine Woche nach der Beerdigung Shannons geht David mit Freunden und der Kusine seiner toten Frau essen. Er will sich an Cheryl heranmachen, die aber wehrt ab. Sie erzählt Shannons Eltern davon, und denen ist das nicht neu. Solcherlei Geschichten von ihrem Schwiegersohn wurden ihnen schon öfter zugetragen. Sie bekommen einen zusätzlichen Schock, als sie erfahren, dass ihre Tochter nur Tage vor ihrem Tod eine hohe Lebensversicherung abgeschlossen hatte, deren alleiniger Nutznießer David Davis ist. Als sie sich nun hinter die Geschichte ihres Schwiegersohnes klemmen, erfahren sie weiteres: Shannon war keineswegs Davids erste Frau…